通常,我们说男性癌症发病率高于女性。

  确实,从统计上来看,男性患癌的风险是高于女性的,比如美国最新数据显示,42%的男性和37%的女性,一生中都会患至少一种癌症。

  几乎所有主流癌症类型,男性发病率都高于女性。这背后的原因是复杂的,既有先天因素,比如男女激素区别,生长激素更旺盛的人患癌概率更高,同时也有后天因素,比如男性吸烟喝酒比例远比女性高。

  但如果仔细看男女的癌症整体发病率曲线,大家会发现一个特别的现象,那就是两条曲线有交叉:虽然 55岁以后,男性发病率就显著高于女性,但在30到55岁之间,也就是中青年时,女性发病率是显著高于男性的,这是为何?

  其实主要原因很简单,就是因为女性里乳腺癌很多(年轻女性更高发甲状腺癌也有关系)。

  无论中国、美国、日本、欧洲,乳腺癌在全世界都是女性最常见的癌症类型。

  2015年,中国有430万新增癌症患者,其中女性占178万,而女性中高达15%都是乳腺癌,每年27万,而且数量在不断增加。明星中不少乳腺癌患者,有康复的如蔡琴、汪明荃,也有因病去世的如姚贝娜,陈晓旭。

  乳腺癌之所以特别受人关注,是因为它不止多,而且患者经常挺年轻。

  在中国主要的癌症肿瘤类型中,相对肺癌、结直肠癌、前列腺癌、胃癌等,乳腺癌的平均发病年龄是最早的。

  在美国,乳腺癌的平均诊断年龄是62岁,但这个数字目前在中国要大大提前。目前中国诊断为乳腺癌的平均年龄为 45-55 岁,比西方女性要年轻接近10岁。

  事实上,乳腺癌是年轻人中的第一大癌症,占了所有40岁以下患者的20%,每年全世界有高达20万年轻女性被诊断出乳腺癌。

  好消息是,虽然乳腺癌很常见,但死亡率并不高。美国数据显示女性乳腺癌的整体5年生存率高达90%。

  在中国,乳腺癌生存率也很高。它虽是女性最常见类型,但因此去世的人数却排在肺癌,胃癌,食管癌,肝癌,结直肠癌之后。

  虽然我们都听说过明星因病去世的消息,但事实上,有更多的患者是能被临床治愈的,只是实在太常见,缺乏噱头而没有报道罢了。

  乳腺癌虽然在中国和欧美生存率都不错,但也有做得很不好的国家。比如年轻乳腺癌患者在西非的死亡率高达48%(欧美不到10%)!

  造成这种区别的因素是综合性的,包括筛查,诊断到治疗。更早地发现、确诊,更好,更个性化地治疗方法,都是提升乳腺癌生存率的重要法宝。

  乳房是个复杂的器官,内部有各种细胞和组织结构,包括肌肉、脂肪、结缔组织、血管、乳腺腺体等。和其它肿瘤一样,乳腺癌也是自身细胞积累基因突变,并逃脱免疫系统监管后失控生长的产物。

  乳房中什么细胞都会癌变么?

  不是的。

  几乎所有的乳腺癌都来自乳腺导管和腺泡的上皮细胞,而不是其它细胞。比如,乳房中很多的脂肪细胞,就极少会癌变。了解这个,你就会明白为什么并不是乳房越大,患乳腺癌风险就会高。(详见后续“乳腺癌风险因素”)。

  乳腺癌是分类最清楚,也是最复杂的癌症类型之一,是精准医疗的典范。

  比如,从细胞转移程度来看,有用手术就可治愈的早期原位癌,也有需要放化疗等综合手段的侵润性癌症。

  从原发位置来看,有来自乳腺小叶的小叶癌,也有来自输乳管的乳管癌。

  从是否表达HER2蛋白表达来分,有HER2阳性亚型,也有HER2阴性亚型。

  等等。

  所以,当被诊断乳腺癌的时候,首先就得了解具体亚型,因为不同乳腺癌的治疗是截然不同的。(详见后续“乳腺癌的分期和分类”)

  虽然99%的乳腺癌患者都是女性,但男性患者也是有的。据估计,中国一年有大约4千名男性乳腺癌患者。

  你可能要问,男性没有乳房,为啥会得乳腺癌?

  答案很简单,男性虽然通常没有明显的乳房(其实不少人有,有的还不小),但100%都有乳腺组织。

  在进化中,男女的结构没有那么大的差异,主要的区别来自生长时期的激素。对于男性,青春期没有激素刺激乳房发育,因此乳腺组织长期很低调地趴在胸口。

  但无论如何,乳腺细胞还是有的,它们虽然没啥功能,但在极少数时候,却有可能恶化。

  男性患乳腺癌很罕见,通常发生都是因为一些特殊原因。比如激素分泌失调,雌激素过多,或者先天携带致癌突变。

  后者特别值得重视。男性乳腺癌患者中,很高比例携带遗传性基因突变,比如BRCA1或者BRCA2基因突变。如果直系亲属中有男性乳腺癌患者,大家应该考虑做遗传基因检测,了解自己是否有增加的患癌风险。

  好了,今天算先开个头,在后续的二十余篇文章中,菠萝会系统性地介绍乳腺癌,包括它的发病机理、预防检测手段、精准治疗方法、康复期注意事项等等。希望帮助大家了解疾病,不再恐慌。