通常，我们说男性癌症发病率高于女性。

　　确实，从统计上来看，男性患癌的风险是高于女性的，比如美国最新数据显示，42%的男性和37%的女性，一生中都会患至少一种癌症。

　　几乎所有主流癌症类型，男性发病率都高于女性。这背后的原因是复杂的，既有先天因素，比如男女激素区别，生长激素更旺盛的人患癌概率更高，同时也有后天因素，比如男性吸烟喝酒比例远比女性高。

　　但如果仔细看男女的癌症整体发病率曲线，大家会发现一个特别的现象，那就是两条曲线有交叉：虽然 55岁以后，男性发病率就显著高于女性，但在30到55岁之间，也就是中青年时，女性发病率是显著高于男性的，这是为何？

　　其实主要原因很简单，就是因为女性里乳腺癌很多（年轻女性更高发甲状腺癌也有关系）。

　　无论中国、美国、日本、欧洲，乳腺癌在全世界都是女性最常见的癌症类型。

　　2015年，中国有430万新增癌症患者，其中女性占178万，而女性中高达15%都是乳腺癌，每年27万，而且数量在不断增加。明星中不少乳腺癌患者，有康复的如蔡琴、汪明荃，也有因病去世的如姚贝娜，陈晓旭。

　　乳腺癌之所以特别受人关注，是因为它不止多，而且患者经常挺年轻。

　　在中国主要的癌症肿瘤类型中，相对肺癌、结直肠癌、前列腺癌、胃癌等，乳腺癌的平均发病年龄是最早的。

　　在美国，乳腺癌的平均诊断年龄是62岁，但这个数字目前在中国要大大提前。目前中国诊断为乳腺癌的平均年龄为 45-55 岁，比西方女性要年轻接近10岁。

　　事实上，乳腺癌是年轻人中的第一大癌症，占了所有40岁以下患者的20%，每年全世界有高达20万年轻女性被诊断出乳腺癌。

　　好消息是，虽然乳腺癌很常见，但死亡率并不高。美国数据显示女性乳腺癌的整体5年生存率高达90%。

　　在中国，乳腺癌生存率也很高。它虽是女性最常见类型，但因此去世的人数却排在肺癌，胃癌，食管癌，肝癌，结直肠癌之后。

　　虽然我们都听说过明星因病去世的消息，但事实上，有更多的患者是能被临床治愈的，只是实在太常见，缺乏噱头而没有报道罢了。

　　乳腺癌虽然在中国和欧美生存率都不错，但也有做得很不好的国家。比如年轻乳腺癌患者在西非的死亡率高达48%（欧美不到10%）！

　　造成这种区别的因素是综合性的，包括筛查，诊断到治疗。更早地发现、确诊，更好，更个性化地治疗方法，都是提升乳腺癌生存率的重要法宝。

　　乳房是个复杂的器官，内部有各种细胞和组织结构，包括肌肉、脂肪、结缔组织、血管、乳腺腺体等。和其它肿瘤一样，乳腺癌也是自身细胞积累基因突变，并逃脱免疫系统监管后失控生长的产物。

　　乳房中什么细胞都会癌变么？

　　不是的。

　　几乎所有的乳腺癌都来自乳腺导管和腺泡的上皮细胞，而不是其它细胞。比如，乳房中很多的脂肪细胞，就极少会癌变。了解这个，你就会明白为什么并不是乳房越大，患乳腺癌风险就会高。（详见后续“乳腺癌风险因素”）。

　　乳腺癌是分类最清楚，也是最复杂的癌症类型之一，是精准医疗的典范。

　　比如，从细胞转移程度来看，有用手术就可治愈的早期原位癌，也有需要放化疗等综合手段的侵润性癌症。

　　从原发位置来看，有来自乳腺小叶的小叶癌，也有来自输乳管的乳管癌。

　　从是否表达HER2蛋白表达来分，有HER2阳性亚型，也有HER2阴性亚型。

　　等等。

　　所以，当被诊断乳腺癌的时候，首先就得了解具体亚型，因为不同乳腺癌的治疗是截然不同的。（详见后续“乳腺癌的分期和分类”）

　　虽然99%的乳腺癌患者都是女性，但男性患者也是有的。据估计，中国一年有大约4千名男性乳腺癌患者。

　　你可能要问，男性没有乳房，为啥会得乳腺癌？

　　答案很简单，男性虽然通常没有明显的乳房（其实不少人有，有的还不小），但100%都有乳腺组织。

　　在进化中，男女的结构没有那么大的差异，主要的区别来自生长时期的激素。对于男性，青春期没有激素刺激乳房发育，因此乳腺组织长期很低调地趴在胸口。

　　但无论如何，乳腺细胞还是有的，它们虽然没啥功能，但在极少数时候，却有可能恶化。

　　男性患乳腺癌很罕见，通常发生都是因为一些特殊原因。比如激素分泌失调，雌激素过多，或者先天携带致癌突变。

　　后者特别值得重视。男性乳腺癌患者中，很高比例携带遗传性基因突变，比如BRCA1或者BRCA2基因突变。如果直系亲属中有男性乳腺癌患者，大家应该考虑做遗传基因检测，了解自己是否有增加的患癌风险。

　　好了，今天算先开个头，在后续的二十余篇文章中，菠萝会系统性地介绍乳腺癌，包括它的发病机理、预防检测手段、精准治疗方法、康复期注意事项等等。希望帮助大家了解疾病，不再恐慌。