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科技日报记者 刘霞

据美国《科学》杂志网站日前报道,美国众议院科学委员会提交的一项法案近日获两党一致通过。根据该法案,未来5年美国国家科学基金会(NSF)的预算将增加一倍以上——从目前的85亿美元增至2026年的183亿美元,且计划增设一个新部门——科学与工程解决方案(SES)理事会,以加快基础研究转化为新技术和新产品的进程,而该部门的预算将从2022年的10亿美元增加到2026年的50亿美元。

这一新法案称,世界各国都在加大对研究和STEM(科学、技术、工程和数学)教育的投资,美国在科学和工程领域的领导地位正不断削弱,对美国的经济竞争力、国家安全和公众福祉都带来重大风险。为应对重大社会挑战并保持美国在创新方面的领导地位,联邦政府必须增加研究投资,加强大学、国家实验室、公司、非盈利研究资助者、地方决策者以及国际伙伴之间的合作。

《科学》杂志在报道中指出,这一法案和参议院多数党领袖查克·舒默此前提出的《无尽前沿法案》(EFA)都认为,新理事会将能够助力NSF更好地借助基础研究成果来应对气候变化、健康等重大社会挑战。不过,舒默的法案重点关注人工智能等特定技术领域,而众议院这份新法案则关注多个领域。

美国众议员弗兰克·卢卡斯强调,很多立法者认为,需要加大某些科技领域的投资,以让美国在某些科技领域取得或保持领先优势,“这项立法将NSF的资金优先用于未来推动我们经济持续增长的行业,如量子信息科学、人工智能、超级计算、网络安全和先进制造业以及国家安全领域等。”

此外,根据最新法案,现有许多科学教育和劳动力培训项目的规模将在未来5年内增长50%。其中,研究生奖学金从2000个增加到3000个。该法案还将启动一项十年期研究,探讨如何加强大学预科教育,以及如何确保理工科本科生毕业后接受所需的培训,以更快更好地胜任工业领域的高科技岗位。