【环球时报驻埃及特派记者 黄培昭】当地时间21日下午，美国太空探索技术公司（SpaceX）的“猎鹰9号”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，这标志着美国公理航天公司“Ax-2”飞行任务的启动，这是这家公司执行的第二次私人太空飞行任务。在本次任务中，4名成员被送往国际空间站，其中利亚娜·巴纳维成为首位进入太空的沙特阿拉伯女性。

　　美国有线电视新闻网报道称，“Ax-2”任务小组成员将与国际空间站现有的7名宇航员一起工作约8天，期间将完成20多项科学技术实验，包括干细胞和其他生物医学研究。公理航天公司并未透露此次私人太空飞行的票价，据悉，此前第一次私人太空飞行任务每座价格为5500万美元（约合3.87亿元人民币）。

　　据埃及《消息报》报道，本次太空飞行小组共有4名成员，其中包括来自沙特阿拉伯的干细胞科学家利亚娜·巴纳维。沙特航天委员会顾问海塞姆表示，巴纳维是一位非常优秀的科学家，她在其专业领域的杰出能力使她被选为任务成员之一。巴纳维在接受采访时说：“我非常荣幸和高兴能够代表沙特阿拉伯所有女性的梦想和希望。”该小组中还有公理航天公司的员工、前美国航空航天局航天员佩吉·惠特森和美国商人、飞行员约翰·肖夫纳。此外，本次私人飞行任务中还有另一名来自沙特的成员，是沙特阿拉伯皇家空军战斗机飞行员阿里·阿尔卡尼。据报道，巴纳维和阿尔卡尼均在本次任务中得到沙特阿拉伯政府的赞助。

　　沙特十分重视发展太空事业，并大力培训自己的太空飞行人员。2022年，沙特启动宇航员计划，旨在培养沙特宇航员进行太空飞行，并参与和太空相关的科学实验及国际研究，推进实现“沙特2030愿景”。同年，沙特成立了最高太空理事会，由沙特王储萨勒曼亲自担任主席。报道称，利亚娜·巴纳维和阿里·阿尔卡尼是第二、三位进入太空的沙特人，此前，沙特王室成员苏尔坦·本·萨勒曼王子曾于1985年乘坐美国飞行器进入太空并度过了约一周时间，他也是沙特阿拉伯的第一位宇航员。